Le Colobe à dos rouge de Zanzibar

De son vrai nom "colobus badius" ou "procolobus kirkii", le Colobe Roux de Zanzibar est plus communément appelé "Singe Rouge". Il appartient à la famille des cercopithécidés, dont 13 autres espèces vivent sur le continent africain.

Un tiers simiesque, un tiers humain et ... un tiers gremlin, le Colobe à dos rouge de Zanzibar

Endémique à l'Ile d'Unguja, il est en voie d'extinction en raison de la raréfaction de son habitat. On lui a laissé un petit espace où il peut encore vivre et se reproduire dans la forêt de Jozani. L'attrait des touristes pour ce primate permet de le protéger : les recettes tirées des droits d'entrée à cette mini réserve ne sont pas négligeables pour une économie reposant en grande partie sur le tourisme. On compte actuellement environ 1500 individus.

Son habitat naturel, la forêt humide originelle de Zanzibar, s'est réduit comme peau de chagrin devant l'avancée des activités humaines. L'agriculture et le prélèvement de bois pour la cuisson ont décimé et morcelé la forêt et les mangroves qui couvraient autrefois l'île d'Unguja.

Vie sociale

Comme la plupart des primates (singes et makis), le Colobe vit en groupes de 30 à 50 individus, menés par un ou plusieurs mâles adultes. Ayant des difficultés à digérer le secre, il se nourrit de fruits verts : noix de cajou, amandes, mangues, noix de coco, figues, etc. Il ne dédaigne pas les fleurs, certaines graines et jeunes feuilles. La principale activité du Colobe Rouge : manger. Son estomac, formé de quatre parties, décompose la nourriture à l'aide bactéries. Il consomme également du charbon de bois qui aide le système digestif à se débarraser des toxines contenues dans certaines plantes.

Une espèce endémique à Zanzibar Isolé sur l'île de Zanzibar depuis au moins un millier d'années, le colobe roux est devenue une espèce distincte. Les divers coloris de poils, les cris et les usages de l'animal sont totalement différents de ceux de ses cousins du continent. Un tiers de la colonie subsiste dans la forêt de Jozani et dans les palétuviers qui forment la mangrove côtière. En kiswahili, langue utilisée à Zanzibar, le singe est nommé «punju de kima». Ce qui signifie «singe-poison». Les locaux croient que lorsque les colobes ont investi un secteur pour chercher de la nourriture, les arbres et les récoltes meurent. Ils s'imaginent également que les chiens peuvent perdre leur poil en mangeant du singe. Ces mythes sont d'autant plus tenaces que le singe a une odeur corporelle très puissante et gênante.

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